モンブランとは、一般的に、カップケーキ型のスポンジ生地やメレンゲ、タルト生地などで作った土台の上に生クリームをホイップし、それをらせん状に包むように、細い麺状にした栗のクリームをあしらい、その上に半分に切った甘露煮の栗が一片載せられたケーキのことをいいます。お菓子業界では、ショートケーキ・プリン・シュークリームと共に「四天王」と呼ばれているもののひとつです。

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このケーキの誕生については、フランスの文献には18世紀末にその名が登場するということですが、お菓子の本をたくさん書かれている吉田菊次郎氏によると、マロングラッセを作るときに失敗した栗を、たまたまくずしてペーストにし、そこから何か作れないかと考え生まれたのではないか、ということです。

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正式名称はフランス語で「MontBlanc aux Marrons(モンブラン・オー・マロン)」。ちなみに"MontBlanc"とはMont(=山)、Blanc(=白い)でフランス語で白い山を意味します。パリ・サンジェルマンにお店を構えるジェラール=ミュロ（日本にも支店あり）のモンブランは、真っ白のドーム型になっていて驚かされます。山名と同様にイタリアではモンテ・ビアンコと呼ばれます。アルプスにあるMt.Mont Blancの山の形に似せて作ったことからこう呼ばれています。

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発祥の地は、モンブランを看板メニューとするパリの老舗カフェ「アンジェリーナ」でとする説と、東京・自由が丘の「モンブラン」でとする説があります。

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前者は、このカフェの創業が1907年である事を根拠とするが、モンブランがメニューに加えられた時期が定かでありません。

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後者は、帰国後にケーキで表現した事を根拠としています。登山好きな東京の洋菓子店初代店主、迫田千万億（さこたちまお）さんが1933年にモンブランの登山口シャモニーを旅行した際、その美しく白い山とモンブラン峰近くのお店で出会った、メレンゲベースのマロンケーキに魅せられ、スイス大使館に許可を得て「モンブラン」という洋菓子店を日本に誕生させたそうです。(今の目黒区自由が丘にある洋菓子店-モンブラン)

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フランスでは、カリカリのメレンゲを土台にして生クリームとマロンペーストで盛り上げますが、日本での主流はフワフワのスポンジケーキを土台にするものでした。栗もクリームも黄色でした。最近では、フランス風の茶色いモンブランが主流のようですし、台にビスケット生地やパイ生地を使って、生クリームやカスタードクリームを詰めたり、メレンゲを入れてサクサク感を出すなど、いろいろなモンブランが味を競うようになりました。

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実はこのモンブラン、商標登録されていないため、「知的公共財」として公開されました。だから現在日本中どこのケーキ屋さんでもお目にかかれるようです。

モンブラン - Yahoo!グルメ - レシピ情報

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モンブラン - ぐるなびレシピ

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モンブラン - クックパッド

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モンブラン党
関西中心のモンブランの食べ比べサイト。100店舗ほどのモンブランの写真とフラッシュマンさんの評価がされています。

G's SWEET
関東中心のモンブランの食べ比べサイト。こちらも100店舗ほどのモンブランが 「甘味」「栗感」「美味」の３つの評価されています。一覧で全ての評価が見えるので比較する時に便利です！